K prvnímu osídlení Kréty došlo v mladší době kamenné (6000–2300 př.n.l.). V letech 1900 až 1700 př. n. l. zde vznikla první mocenská střediska.V letech 1700–1450 př. n. l. prožívalo krétské umění éru svého největšího rozkvětu a Kréta byla dominující námořní mocností v Egejském moři. Konec tohoto období znamenal sopečný výbuch na vedlejším ostrově Santorini, při kterém byla velká část Kréty zničena. Mezi lety 900 a 650 př.n.l. zde panoval čilý obchod s Orientem, přestože v té době mezi sebou soupeřilo více než 100 městských států. V roce 67 př. n. l. byla Kréta podrobena Římany a zůstala pod jejich vlivem až do roku 395 n.l.. V dalším období byl ostrov pod vlivem Konstantinopole (christianizace v 5.–8. století). V letech 1204 až 1669 ovládali Krétu Benátčané a po definitivním pádu Konstantinopole se stala místem exilu pro mnoho Řeků. Od r. 1669 do r. 1898 vládli na Krétě po dvě staletí Turci. V r. 1913 byl ostrov sjednocen se svobodným Řeckem.

Historické pamětihodnosti
Chania a Rethymno se vyznačují malebnými přístavy, benátskými šlechtickými paláci a úzkými starými uličkami. Zvláště v Chanii, druhém největším městě Kréty, se brzy člověk cítí jako v Benátkách. Mešity s mnoha štíhlými minarety a malé, často prastaré byzantské kostely doplňují tvářnost mnoha míst a měst na Krétě. Z bašty Schiavo, postavené kolem roku 1300, je krásný pohled na město a okolí. Archeologické muzeum v Heraklionu (vstup 6 EUR) dokumentuje na původním místě mínójskou kulturu. Z pevnosti Kules, přístavního opevnění z benátské éry (postaveno v letech 1523–1540), se nabízí krásný výhled na přístav (pondělí až sobota 8–18, neděle 10–18 hodin). Jednou z hlavních atrakcí ostrova je komplex mínójských paláců Knóssos (vstup 6 EUR, palác je otevřen denně od 8 do 19 hodin). Krétskou etnografii z posledních 500 let můžete vidět v Muzeu pro etnografii v malé vesnici Vori (denně 10–18 hodin). Patrně nejkrásnějším střediskem mínójské éry byl Festos. Z bývalých budov se dodnes zachovalo mnoho částí, zvlášť pozoruhodné je přibližně 14 metrů široké a 20 metrů dlouhé schodiště (denně 8–19 hodin, vstupné cca 4 EUR). Národní svatyní Kréty je klášter Arkadi, ležící na náhorní planině na severozápadním pobřeží u přístavního města Rethymnon, který byl kdysi dějištěm vzpoury proti osmanské nadvládě. Ve vzdálenosti asi 15 km od Heraklionu leží městečko Archanes, středisko krétské produkce vína, se zvlášť příjemnou atmosférou, která láká k zastavení. Zajímavým výletním cílem je jeskyně Kamares. Leží ve výšce kolem 1500 metrů, je asi 80 metrů hluboká a její obrovský vchod, asi 40 metrů vysoký a 20 metrů široký, je vidět už z velké dálky. Osada Kamares je optimálním výchozím bodem pro putování do pohoří Ída nebo k výstupu na horu Psiloritis (2456 m). Pro pěší výlety mimo turistické cesty se nabízí rokle Imbros. Nachází se mezi osadami Imbros a Komirades a je ještě užší než známá rokle Samaria, která prý je svou délkou (18 km) nejdelší roklí v Evropě. Vstup do Samarie (6 EUR), poplatek za malou loď, která Vás dopraví do Chora Sfakion (5 EUR). V létě jsou možné jednodenní výlety na nejjižnější evropský ostrov Gávdos, který je od Kréty vzdálen 32 námořních mil. Ve čtyřech malých vesničkách zde žije jen asi 50 obyvatel. Jediné jezero na Krétě je orámováno horami a nachází se nedaleko zátoky Georgioupolis. Naleznete zde taverny, restaurace a nejrůznější možnosti koupání.
 
APTERA
Zříceniny mocného řeckořímského města, které bylo založeno v 7. století př.n.l. Achajci. Aptera měla strategickou polohu na náhorní plošině. Za Dóru se stala jedním z nejvýznamnějších obchodních center na Krétě a zůstala vlivná i v řecké a římské době. V r. 828 n.l. ji vyplenili Arabové. Najdete zde nejzachovalejší římské cisterny na ostrově, ruiny římského města, z novějších staveb pak tureckou pevnosti a klášter Agios Ioannis.

ARMENI - NEKROPOLE
Zde bylo odhaleno od r. 1969 cca 280 dobře zachovalých skalních komorových hrobů. V některých byly krásně namalované sarkofágy, které jsou nyní v archeologickém
muzeu v Rethymnu a v Chanii.


ELAFONISI
je ostrůvek na jihozápadě Kréty. V létě bývá spojen s pevninou písečným pásem, voda je zde průzračně čistá a velmi mělká. Na ostrůvek přebrodíte také vodou. Pronikl sem už turistický průmysl, takže je zde spousta turistů, stánků a jiných atrakcí.
 

FALASARNA
Klidná písčitá pláž na severozápadě ostrova je bezkonkurenčně nejhezčí pláží na Krétě. Spolu s pláží Elafonisi se dělí o první místo mezi Krétskými plážemi, protože názory na to, která z nich je lepší se různí. Pláž je velmi čistá, v roce 1999 byla vyhlášena druhou pláží s nejčistší vodou v Řecku a v roce 2002 dokonce nejlepší pláží Řecka. Turisté sem zavítají spíše zřídka, protože pláž leží na nejzazším konci Kréty, ale my to tam máme kousek.

FESTOS
Na kopci s  úžasným rozhledem byl postaven Starý palác kolem r.1900 př.n.l. Stejně jako Knossos jej zničilo kolem r.1700 př.n.l. zemětřesení. Také Nový palác byl kolem r. 1450 př.n.l. pobořen zemětřesením, které postihlo celou Krétu. Koncem doby bronzové byl ale opět kvetoucím městem. Na významu ztratil až ve 2.st.př.n.l., kdy podlehl Gortysu.

GORTYS
jehož ruiny se nacházejí po obou stranách silnice, bylo v římské době hlavním městem Kréty.  V době jeho největšího rozkvětu (1.st.př.n.l.) jej obývalo cca 300.000 lidí. Jsou tady zbytky amfiteátru z 1.st.př.n.l., ale největší atrakcí je městský zákoník, který je prvním zákoníkem v Evropě. Pochází z 5.st. př.n.l. a je sepsán v dórském dialektu. Písmo se čte střídavě zleva doprava (tak jak oře vůl - jde o styl boustrophedon). 600 řádek dlouhý zákoník obsahuje nařízení ohledně sňatků, rozvodů, ublížení na těle, znásilnění, dědického a vlastnického práva a postavení otroků.

Za budovou je posvátný platan, pod kterým dle legendy nej-vyšší řecký bůh Zeus zplodil s fénickou dívkou Európou krétského vládce Mínoa. Před budovou roste několik obrov-ských oliv s kmeny o průměru metr a více, o kterých se říká, že jsou staré i více než tisíc let.Za amfiteátrem stojí na břehu řeky benátský vodní mlýn. Od amfiteátru vede pěšina k akro-poli, která byla v řeckém období centrem města. Zde jsou zbytky několika chrámů, lázní a divadla. Gortys podlehl v 7.st. nájezdu Arabů a již nikdy nebyl obnoven. U silnice jsou zbytky baziliky sv. Tita ze 6. st. s dobře zachovalou apsidou. Sv.Titus byl první krétský biskup.

CHANIA 
je druhé největší město na Krétě s 55000 obyvateli. Je to město minaretů, benátských patricijských domů a úzkých uliček. Kulisu mu na jihu dělají Bílé hory, na jejichž vrcholcích leží sníh ještě v květnu. Byly zde odkryty zbytky minojského paláce. Za vlády Římanů se město jemnovalo Kydonia a bylo vedle Knossu a Gortysu jedním z nejdůležitějších měst. V r. 824 n.l. město zničili Arabové, kteří jí pak vybudovali znovu a dali jí jméno al-Hannim z něhož později vzniklo jméno Hania. Město je velmi malebné a na promenádě v zálivu najdete několik muzeí (např. námořnické - velmi zajímavé).

SOUTĚSKA KOURTALIOTIKO
kterou projíždíte cestou ze severu na jih ostrova. Zde pramení řeka Megalopotamos, která se na nedaleké palmové pláži Preveli vlévá do Lybijského moře. Zastavte si tu a sestupte po 250 schodech ke kapličce Agios Nikolaos.

KNÓSSOS
Legendami opředený minojský palác Knossos je 4000 let starý palácový labyrint, který dal postavit král Mínós. Zatímco v Evropě začala temnotou prehistorie teprve prosvítat první kultura, mínójští králové vládli již v 1400 pokojích labyrintu paláce Knóssu, vybaveného mimo jiné sanitárním zařízením, vanami, vodovodním potrubím apod. V této době si krétské ženy užívaly rovnoprávnosti, o které mohou dnešní emancipované Evropanky pouze snít.

Knossos je znám hlavně jako sídlo krále Minoa. V jeho paláci se nacházel proslulý labyrint, kde král držel v zajetí Minotau-ra. K němu se váže jedna z nejznámějších antických pověstí: Minos chtěl jednou obětovat bohům a požádal Poseidona, bo-ha moře, aby mu poslal obětního býka. Poseidon mu vyhověl, ale býk byl tak krásný, že ho Minos nechtěl obětovat. Nato se Poseidon rozzuřil a popletl hlavu královně Pasifae, která se do býka zamilovala a po čase porodila dítě - napůl člověka a napůl býka. Minos toho netvora - Minotaura - ukryl v pod-zemním labyrintu a živil jej lidským masem. Potom Minos porazil Athény a určil Athéňanům krutou daň. Každých 9 let museli posílat na Krétu 7 mládenců a 7 panen jako potravu pro Minotaura. Došlo k tomu 2x. Potřetí se na Krétu vypravil syn athénského vladaře Théseus (jeho vlastním otcem byl ale Poseidon), aby Athény té hrozné povinnosti zprostil. Zamilovala se do něj Minoova dcera Ariadne, darovala mu kouzelný meč a klubko červené nitě, aby mohl zrůdu zabít a trefil zpět z labyrintu. Théseus Minoraura zabil a pak uprchl s Ariadne na ostrov Naxos, kde jí hanebně ponechal svému osudu.

LASSITHI
Náhorní plošina Lassithi, která je nejvýše položenou (850 m n. m.) osídlenou náhorní plošinou v Řecku. Země je zde velice úrodná a je zavlažována pomocí nesčetných větrných mlýnů, které čerpají spodní vodu. Dále vás cesta zavede k jeskyni, ve které se podle pověsti narodil vládce bohů Zeus. Výstup ke vchodu do jeskyně lze podniknout pěšky nebo na oslu..

MATALA
byla přístavem Festu a svůj význam si podržela až do římské doby. Zajímavé jsou hlavně skalní jeskyně, které využívali Římané jako hrobky, a ve 20.stol. se zde usídlili členové hnutí hippies. V blízkosti pláže vedoucí na Red Beach leží zbytky římského města z 1.st.n.l.

Podle řecké mytologie zde vystoupil z moře Zeus v podobě býka a unesl fénickou princeznu Europu s níž zplodil v Gortysu prvního Evropana Minoa.

MELIDONI CAVE
Podle legendy jeskyni kdysi obýval Talos, měděný obr s hlavou býka, který z rozkazu boha Dia chránil říši krétského krále Mínóa. Dnes tu stojí kamenný oltář, který připomíná na událost, která se stala r. 1824. Tehdy se do jeskyně uchýlilo několik stovek lidí před drancujícími a plenícími Turky. Turci však zahradili vchod hromadou klestí, podpálili ho a všichni kdo byli v jeskyni se udusili kouřem.

MONI ARKADI
nejslavnější krétský klášter a národní památník. R.1866 se tam stáhlo před blížícími se Turky 325 bojovníků za svobodu Kréty s rodinami. Když pochopili, že jejich boj je marný, vyhodili do povětří prachárnu, kde se ukrývaly jejich rodiny a sami pak bojovali dokud všichni nepadli. Jejich oběť upozornila svět na osud Kréty a dala tak popud k osvobození ostrova od turecké nadvlády.

PREVELI
je ojedinělé místo v celém Středomoří. Řeka Megalopotamos zde vytéká z kaňonu hustě porostlého palmami, vine se jako průzračná nit pláží se světlým pískem a těsně vedle pobřežní-
ho skaliska se vlévá do moře. Máte možnost zvolit koupel ve slané teplé nebo studené sladké vodě. V palmovém háji najdete mnoho tichých mýtinek na kterých žili až do r. 1994 hippies. Směrem do vnitrozemí leží zřícenina kláštera Kato Preveli, která je volně přístupná. Klášter jako baštu odporu již začátkem 19.st. vypálili Turci.

SOUTĚSKA SAMARIA
Brzy ráno za svítání zahájíte výlet jízdou k náhorní plošině Omalos v Bílých horách. Zde si uděláte krátkou zastávku na snídani a zahájíte svou pouť 18 kilometrů dlouhou soutěskou Samaria, širokou od 3 do 15 metrů a hlubokou až 700 metrů. Putování touto nejdelší soutěskou v Evropě, jejíž divoká krása a různorodost vás určitě okouzlí, vám zabereasi 4,5 hodiny a následující zastávka v Aghia Roumeli s osvěžující koupelí bude poctivě zasloužená.  Budete potřebovat pevnou sportovní obuv, větrovku, ochranu proti slunci, plavky a především dobrou kondici.

SANTORINI
Pokud během svého pobytu na Krétě budete chtít podniknout plavbu po Středozemním moři, navštivte sousední ostrov Santorini. Po asi čtyřhodinové plavbě Krétským mořem spatříte ostrov Santorini, kde vysoko na okraji vulkánu rozeznáte bílé domky města Thira, připomínající bílý perlový náhrdelník. Po vylodění se nechte nahoru vyvézt lanovkou nebo na hřbetě oslíka. Thira má neuvěřitelně pohádkovou atmosféru. Podíváte se odtud na nově vytvořený vulkanický kužel, vystupující z mo-řem zaplaveného kráteru, z něhož zůstaly nad vodou pouze okraje. Na Santorini si můžete prohlédnout vykopávky města Akrotiri, kde archeologové nedávno objevili v sopečném popelu mínójskou osadu. Na zpáteční plavbu lodí budete potřebovat větrovku nebo svetr.